当心功能损害到心输出量不能维持周围组织需要时，心力衰竭就发生了。促进心力衰竭的因素很多，Braunwald列了下述１０项：
（１）肺梗塞；
（２）感染；
（３）贫血；
（４）甲状腺毒症和妊娠；
（５）心律不齐；
（６）心肌炎；
（７）细菌性心内膜炎；
（８）体力、饮食、环境和情绪等因素；
（９）高血压；
（１０）心肌梗塞。
充血性心力衰竭的临床表现包括呼吸困难，端坐呼吸（平卧时呼吸困难），虚弱和疲乏，以及周围水肿。医疗处理集中在心脏疾患和促进疾病加重的因素的识别与治疗上。经典的治疗包括限制钠的摄入，减少液体入量，用强心甙来增强心肌的收缩力，应用利尿药并尽量减少心脏负担，在控制不满意的充血性心力衰竭病人中，性生活应当被禁止，因为心动过速能恶化疾病。
但是，能耐受中等程度体力活动的代偿的心力衰竭病人（例如能登１到２层楼梯），则大都可恢复性生活。对这些病人，应当避免引起端坐呼吸发生的性交姿势。关干充血性心力衰竭病人的性功能，目前在这方面还没有价值的研究资料。
